Minden eddiginél épebb Sauropoda csontvázat találtak Nigériában. A júra korban élt hatalmas növényevő a Spinophorosaurus nigerensis nevet kapta.

A PLoS ONE-ban a héten megjelent tanulmány szerint egy rendkívül ép állapotban megmaradt Sauropoda maradványaira bukkantak német és spanyol kutatók. A leletek a nigériai Aderbissinat városától 30km-re északra kerültek elő finom szemcsés aleurolit rétegekből. A Spinophorosaurus nigerensis majdnem teljes csontvázának segítségével remélhetőleg jobban megérthetjük a földön valaha élt legnagyobb szárazföldi élőlények korai evolúcióját.

A Sauropodák a hüllőmedencéjű dinoszauruszok rendjébe tartozó növényevők. Ismertebb tagjaik például az Apatosaurus (amely régebben Brontosaurusként vált ismertté), Brachiosaurus vagy a Diplodocus. A késő triász korban jelentek meg és a késő júrára már a Földön valaha élt lagnagyobb növényevőket is soraik között tudhatták. Ellenségeik nagyon nem lévén gond nélkül elterjedhettek az egész bolygón és a korszak domináns növényevőivé váltak. Maradványaik az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók.

A most felfedezett faj a csoport egy korai képviselője, feltehetőleg a középső júrában élhetett. A valószínüleg fiatal állat gerincoszlopa még így is 13 méter hosszú, azonban a szintén itt fellelt apróbb töredékek tanulsága szerint akár a 15 méteres hosszt is elérhette fejétől a farkáig. A farok és a lapockák alapján a legközelebbi rokonok az Eurázsiában élő mamenchisauridok közül kerülnek ki, ennek azonban ellentmondani látszik, hogy Észak-Afrikában számos más Sauropoda maradványai kerültek elő, melyek szintén közeli rokonságot mutatnak. A csoportot vezető Kristian Remes szerint a felfedezés ezért kapcsolatot teremt az európai, ázsiai és észak-afrikai Sauropodák között.  Az állat nevét egyébként csontos bőrkinövéseinek köszönheti, a "Spinophorosaurus" magyarul tüskéket hordozó gyíkot jelent.

A leleteket a spanyolországi Elche paleológiai múzeumába illetve Braunschweigbe szállították, azonban végleges helyük a nigériai Niamey természettudományi múzeumában lesz.