Az Aberdeeni Egyetem tengerbiológusai bejelentették, hogy az Atlanti-óceánon végzett kutatásaik ereményeképp több új mélytengeri állatfajt sikerült azonosítaniuk.  A Közép-Atlanti hátság élővilága eddig nagyrészt ismeretlen volt a kutatók előtt, az Európát és Amerikát elválasztó tengeralatti hegylánc azonban a vártnál jóval gazdagabb élővilágnak ad otthont. Bár az adatok kiértékelése jelenleg is tart, a tudósok néhány fotót máris nyilvánosságra hoztak, közülük például azt az új tengeriuborka fajt, melynek a fenti képen látható egyik képviselöje épp a kamera előtt úszik.

A kutatócsoport távirányítású mini tengeralattjárók segítségével több, mint két terabájtnyi filmanyagot rögzített, melyet 700 és 3600 méteres mélység között készítettek a hátság különböző vidékein. A 300 órányi anyagot vizsgálva a kutatók nagy meglepetésére gazdag élővilágot figyeltek meg az óceán mélyén, az egyes területeken más-más jellemzőkkel.

"Meglepődtünk mennyire eltérő az állatvilág a hátság két oldalán, melyek csak néhány tíz mérföld távolságra vannak egymástól," mondta el Monty Priede az Aberdeeni Egyetem professzora."

"Nyugaton a szirtek kelet felé néznek, keleten pedig nyugatra. A domborzat teljesen egyformának látszott két oldalon, mintha tükörképei lennének egymásnak, de a hasonlóságoknak itt vége is volt. Olyan volt, mintha az Alice tükörországban egyik jelenetében lettünk volna."

"Északkeleten tengeri sünök domináltak a síkságokon, a sziklák pedig szivacsoktól, koralloktól és más létformáktól voltak színesek."

"Északnyugaton a sziklák szürkén és csupaszon álltak, jóval kevesebb élettel. A síkságok itt mélytengeri béllel lélegző makkférgeknek adtak otthont. Csak néhány egyed volt eddig ismert a tudomány előtt, főként a Csendes-óceánról. Ezek a férgek egy kevéssé ismert csoport tagjai melyek közel állnak a gerinces és gerinctelen állatok közötti hiányzó evolúciós láncszemhez."

"Az állatokat táplálkozás közben is megfigyeltük, valamint amint épp jellegezetes spirális nyomokat hagytak hátra az aljzaton haladva."

"Nincsen szemük, sem semmilyen nyilvánvaló érzékszervük vagy agyuk, de rendelkeznek egy feji és egy farki véggel, valamint a gerincesekre emlékeztető primitív testszerveződéssel. Egy példányt kezdetleges úszómozgás végzése közben figyeltünk meg. A kutatás végére három különböző fajt is felfedeztünk, mindegyiket különböző szín (rózsaszín, lila és fehér), valamint egyedi alak jellemezte."

A kutatásra a Census of Marine Life program keretében került sor, melynek célja, hogy átfogó képet kapjunk a mélytengeri élővilágról. A mostani kutatás a program egyik utolsó darabja volt, az elkészült elemzéseket folyamatosan közlik a program irányítói honlapjukon.

Forrás:
Science Daily
Census of Marine Life
Ecomar blog
Telegraph