Aki követi Mikron twitter feedjét, vagy esetleg szintén nézte a fellövés élő közvetítését a NASA TV-n, az már tudja, hogy sikeres volt az amerikai űrügynökség újgenerációs rakétájának tesztje. Az Ares 1-X tegnap közép-európai idő szerint 16:30-kor emelkedett a levegőbe, közel két perccel a start után pedig sikeresen levált az első fokozat, és a szintén új fejlesztésű tripla ejtőernyővel visszaereszkedett a földre. A rakéta többi része csak ballaszt volt, ez a terveknek megfelelően az Atlanti-óceánba zuhant. A műveletet a Kennedy űrközpontban teljes sikerként értékelték, a most kipróbált első fokozat remekül működött.

A rakétába szerelt több, mint 700 érzékelő adataiak kiértékelése még hónapokig eltarthat, azonban a kilövés képei magukért beszélnek.

A startot a rossz idő miatt először keddről szerdára halaszották, majd a kilövés napján is többször csúsztatták, ugyanis a magaslégköri időjárás jelentősen befolyásolhatja a rakéta érzékeny műszereinek működését. A visszaszámlálás órákig állt T-4 percen, végül fél ötkor zöld jelet adott a levegőben keringő időjárás figyelő repülőgép, így sor kerülhetett a startra.

Az Ares 1-X rakéta fogja a tervek szerint 2015-től szállítani a jelenlegi űrsilkóflottát leváltó Orion űrhajókat, és az esetleges jövőbeli Hold missziókat is kiszolgálhatja majd. Már feltéve ha nem esik áldozatául a NASA költségvetését jelenleg átvizsgáló Augustine bizottság átalakításainak.

A fellövésről remek percről-percre közvetítés olvasható a Cydonia blogon, a rakéta felépítésével és előkészítésével pedig a Mikron egy korábbi cikke foglalkozik.

FRISSÍTÉS (2009.11.01):
Két rövid megjegyzés a poszthoz. Az egyik, hogy a The Boston Globe remek képes beszámolót készített az eseményről, érdemes megnézni (a Cydonia blog hívta fel erre a figyelmet). A másik, kevésbé jó hír, hogy a tengerből nemrég kiemelt első fokozat úgy tűnik nem megfelelően ért vizet, így egy jókora horpadás figyelhető meg a rakéta oldalán. Valószínüleg az ejtőernyők kinyíltak, de feltehetően még a levegőben összeestek, így nem fékeztek megfelelően. A jelenség okát a NASA szakemberei még vizsgálják.