A Mars Reconaissance Orbiter immár sokadszorra szolgáltatja a nap képét a Mikronon. A vörös bolygó körül keringő szonda HiRISE kamerájával folymatosan pásztázza az alatta leterülő tájat, és egy sor bámulatos képet készít. A fenti fotó éppen az északi sarktól néhányszáz kilométerre készült, ahol a téli hidegben a szén-dioxid megfagy, a nyár közeledtével azonban a folyadék fázist kikerülve rögtön gázzá alakul, vagyis szublimál. Ennek hatására apró kőomlások keletkeznek, melyek fekete görgetegeket képeznek ahogy legurulnak a rozsdás dűnéken. Egy ilyen apró lavina éppen a kép közepén érhető tetten, még az omlás során felkavarodott marsi por felhője is látszik. A fekete folyamok ebből a szögből azonban marsi fák árnyékainak tűnnek, melyek szabályosan sorakoznak a dűnék tetején.

Az MRO 2006 novemberétől 2008 novemberéig tervezett eredeti missziója során kameráival, radarjával és egy seregnyi más műszerrel térképezte fel a Marsot, elemezte a légkörét és a felszíni viszonyokat. A HiRISE kamera által készített képek alapján választották ki a marsroverek leszállóhelyét, és a mai napig szolgál a szonda reléként a marsi egységek és a földi irányítóközpont között. Az MRO ugyan már jóval felülmúlta a várakozásokat, azonban még 2010-ben is remekül működik és remélhetőleg még sokáig képes lesz fantasztikus adatokat szolgáltatni bolygószomszédunkról.

Forrás:
Daily Mail