A Szaturnusz körül keringő Cassini űrszonda immár sokadszorra ejti ámulatba a földi irányítóközpontot bámulatos felvételeivel. Az alábbi videón elsőként sikerült megörökítenie a Szaturnuszon táncoló sarki fényt.
A videó (innen letölhető) valójában 472 darab, 2-3 perces expozíciójú fényképből lett összefűzve, összesen 81 órányi történést mutatva a bolygó körül. A szonda mozgásának következtében ráadásul 3 dimenzióban láthatóak a több, mint 1200 kilométeres hullámok.
A felvételeken kivehető ahogy a Szaturnuszhoz érkező napszél a mágneses tér sajátosságainak következtében a sarkok közelébe áramlik, majd itt a légkör molekuláinak csapódva látványos fényjelenséget hoz létre. Mivel a Földtől eltérően a Szaturnusz légkörét főként hirdogén és hélium alkotja, így a könnyű elemek a földinél jóval magasabb hullámokat is képezhetnek.
A kutatók már régóta sejtették, hogy hasonló tánc a Szaturnuszon is lejátszódhat, a sarki fényt pedig állóképeken már máskor is sikerült rögzíteni. Ez azonban az első eset, hogy mozgóképen is sikerült a folyamatot lencsevégre kapni, rögtön a legnagyobb ismert sarki fényjelenséget megörökítve.
A Cassini szonda a felvételeket a bolygótól nagyjából 2,8 millió kilométerre készítette még október 5. és 8. között. Az egyes képeken 1 pixel nagyjából 32 kilométernek felel meg. Az eredeti felvételek valójában a látható spektrumban, de fekete-fehérben kerültek megörökítésre, a hamis narancsszín a fények könnyebb elkülönítését szolgálja. (Érdekességképpen a nyers videofelvétel így néz ki.) A kutatók feltételezik, hogy a Szaturnusz fényei is a Földéhez hasonlóan változatos színekben pompáznak, azt azonban egyőre nem tudják, hogy pontosan milyen színűek lehetnek.
Utolsó hozzászólások