Szokatlan rákfajt fedeztek fel kutatók Tajvan partjainál. A tengeri állat élénk piros alapon fehér pöttyökkel tarkított, és határozottan emlékeztet egy földieperre. Az egyetlen befogott élő példányról készült képek pillanatok alatt bejárták a világhálót, az eper-rák máris nagy népszerűségnek örvend.

Ho Ping-ho professzor a National Taiwan Ocean University mukatársaként valójában egy tartályhajó katasztrófa ökológiai hatását mérte fel éppen a Kenting nemzeti parkban amikor különös új állatfajra bukkant. A szennyezés hatását a part közelében vizsgálva ugyanis először egy már elpusztult, majd egy alig élő egyedet fedezett fel az eperszínű rákból. "Szerencsére az olajszivárgás a hajóroncsból nem volt súlyos, különben a két rák szennyezéssel lett volna borítva, és elkerülte volna a figyelmünket" nyilatkozta a professzor.

A két példány nagyjából 2,5cm átmérőjű (tehát méretre is nagyjából egy epernyi), és az eddigi vizsgálatok alapján új fajnak tűnik. Bár külsőre hasonlítanak a szintén földieper-ráknak vagy vörös bokszoló ráknak nevezett Neoliomera pubescens-hez, attól megkülönbözteti őket a szélesebb és eltérő formájú páncél. Az állatról készült képek máris bejárták a világot, és teljesen új értelmet adnak a "tenger gyümölcse" kifejezésnek. Ho nyilatkozata szerint egy részletesebb tanulmány készül az egyelőre még névtelen rákfajról, ami a Crustaceana nevű szaklapban lesz majd olvasható. Megjegyezte továbbá, hogy a felfedezés felhívja a figyelmet Tajvan partjainak élőviágára is, ahol nagyszámú egzotikus állatfaj vár még felfedezésre, mielőtt végleg eltűnik a föld színéről.

Forrás:
Treehugger.com
Los Angeles Times